Аспартам (E-951) — что это, опасен ли, и при чём тут IARC 2023

Что это

Аспартам — низкокалорийный подсластитель, метиловый эфир дипептида из двух аминокислот: аспарагиновой кислоты и фенилаланина. Слаще сахара примерно в 200 раз, поэтому в продукт его добавляют в микродозах. В пищеварении полностью расщепляется на аспартат, фенилаланин и небольшое количество метанола — отдельной «молекулы аспартама» в кровь не попадает.

Важная технологическая особенность: аспартам не выдерживает нагрева и при высокой температуре теряет сладость. Поэтому его область — напитки, жвачка, столовые подсластители, а не выпечка.

Зачем добавляют

Главная причина — сладость без сахара и без калорий, при этом без объёма (в отличие от сахарных спиртов). Чаще всего встречается в:

• диетических и «zero» газировках (Coca-Cola Zero/Light, Pepsi Light и аналоги — часто в смеси с ацесульфамом K);
• жевательной резинке без сахара;
• столовых подсластителях («таблетки для кофе», часто в смеси с другими);
• продуктах «без сахара» — желе, йогуртах, сиропах, протеиновых добавках.

Что говорят данные

• EFSA (2013) провела полную переоценку и подтвердила ADI 40 мг/кг массы тела в день, заключив, что аспартам не вызывает беспокойства ни при текущем потреблении, ни на уровне ADI.
• JECFA (2023) повторно оценил аспартам и оставил ADI 40 мг/кг без изменений — «нет убедительных доказательств вреда» из данных на животных и людях.
• IARC (2023) отнёс аспартам к группе 2B — «возможно канцерогенный для человека» на основании ограниченных доказательств связи с гепатоцеллюлярной карциномой (рак печени). IARC оценивает силу доказательств, а не величину риска; группа 2B — это «связь нельзя исключить, но данных мало».
• FDA считает аспартам безопасным и использует ADI 50 мг/кг.

Чтобы взрослому человеку (~70 кг) превысить ADI, нужно выпивать больше десятка банок диетической газировки в день — реальное потребление от этого далеко.

Фенилкетонурия

Единственное строгое противопоказание — фенилкетонурия (ФКУ), редкое наследственное нарушение обмена фенилаланина. Для людей с ФКУ продукты с аспартамом опасны, поэтому на этикетке обязательна надпись «содержит источник фенилаланина». Для всех остальных фенилаланин из аспартама неотличим от фенилаланина из обычного белка.

Оценка Polezno

Мы помечаем аспартам жёлтым. Регуляторы (EFSA, JECFA, FDA) единодушно считают его безопасным в пределах ADI, и реальное потребление далеко от этой границы. Но «жёлтый», а не «зелёный», по двум причинам: открытая в 2023 году позиция IARC (группа 2B) держит вопрос о канцерогенности формально незакрытым, и есть абсолютное противопоказание при ФКУ. Практически: банка диетической газировки изредка — не повод для беспокойства; ежедневная основа рациона (особенно детского) на подсластителях — повод разнообразить.

Чем заменить

Если хочется «без аспартама», в сегменте без сахара есть альтернативы со своими нюансами: стевия (E-960) — растительный подсластитель, эритрит (E-968) — сахарный спирт с открытым вопросом 2023 года, ксилит (E-967) — со своими ограничениями по переносимости. Но самый надёжный путь — постепенно снижать общую тягу к сладкому, а не менять один подсластитель на другой.