Каротины и бета-каротин (E-160a) — правда ли вызывают рак лёгких

Что это

E-160a — каротины, оранжево-жёлтый краситель. Главный представитель — бета-каротин, природный пигмент моркови, тыквы и облепихи и одновременно провитамин A (организм превращает его в витамин A). Краситель бывает натуральный (экстракт из водорослей, моркови, пальмового масла) и синтетический, идентичный природному.

Зачем добавляют

Бета-каротин даёт «сливочно-оранжевый» цвет и заодно работает как источник провитамина A:

• сливочное масло, маргарин, спреды, сыры;
• соки, напитки, мороженое, десерты;
• сухие завтраки, кондитерка;
• витаминизированные продукты и БАДы.

Что говорят данные

• Как краситель — безопасен и разрешён в ЕАЭС, ЕС и США. Числовой ADI не устанавливают (и EFSA в 2012, и JECFA в 2019 отозвали старое значение 0–5 мг/кг) — но по «хорошей» причине: групповой ADI распространялся бы на всех, включая заядлых курильщиков, для которых высокие дозы небезопасны, а крысы признаны неподходящей моделью.
• Откуда страх «бета-каротин вызывает рак лёгких». Это правда — но только про высокодозные БАДы у курильщиков. В двух больших исследованиях добавки бета-каротина повышали риск: финское ATBC (1994, ~29 000 курящих мужчин, 20 мг/день) — рак лёгких +18%; американское CARET (1996, ~18 000 курильщиков и работавших с асбестом, 30 мг/день в комбинации с витамином A) — +28%, исследование остановили досрочно. Эффект был только у курильщиков и при добавочных дозах 20–30 мг/день.
• Доза красителя на порядки ниже. EFSA прямо заключила: использование бета-каротина как красителя не вызывает опасений, пока суммарное поступление (краситель + добавки) держится в пределах того, что человек получает из обычной еды (порядка 5–10 мг/день) и ниже ~15 мг/день, для которых рост риска не выявлен. IARC сам бета-каротин ни к какой группе канцерогенов не относит; в своих Справочниках по профилактике рака (1998) IARC заключил то же: вред — у высокодозных добавок у курильщиков, а не у бета-каротина из пищи.

Оценка Polezno

Зелёный. Бета-каротин из моркови или из подкрашенного им масла — это не «химия» и не канцероген; это провитамин A, который мы едим всю жизнь. Громкий заголовок про рак лёгких касается таблеток с высокой дозой у курящих людей, а не дозы красителя в продуктах. Если вы курите и принимаете БАДы — обсудите бета-каротин с врачом; в остальном E-160a безопасен.

Стоит ли волноваться

Нет. Единственный реальный сигнал — про высокодозные добавки у курильщиков — к красителю в еде не относится. Из практичного: очень большое количество богатых каротином продуктов (морковный сок литрами) может временно сделать кожу оранжеватой — это каротинемия, она безвредна и проходит. См. также куркумин (E-100) и свекольный красный (E-162).